توقع العماني عماد الحوسني، اللاعب الدولي السابق، أن يحقق المنتخب السعودي العلامة الكاملة من دور المجموعات في كأس آسيا، للمرة الأولى في تاريخ المنتخب السعودي الذي يشارك في نهائيات القارة للنسخة الـ 11 على التوالي.
ورشح الحوسني، المنتخب السعودي للانتصار على تايلاند، الخميس 25 يناير 2024، وتأكيد العبور عن المجموعة السادسة بالعلامة الكاملة، وقال: "المنتخب السعودي سينتصر على تايلاند بالفوارق التاريخية والفنية".
وتواجه المنتخبان السعودي والتايلاندي في مباراتين سابقتين ضمن نهائيات آسيا، في نسختي 1992 في اليابان و1996 في الإمارات، وانتصر المنتخب السعودي في كلتيهما بشباك نظيفة 4-0 و6-0.
ورجّح الهدّاف العماني المعتزل أن يحصل المنتخب العماني على البطاقة الثانية في الجولة السادسة ليرافق المنتخب السعودي للأدوار الإقصائية، لافتًا إلى أن المنتخبين الخليجيين لم يقدما المستوى المعهود عنهما. وقال عن المنتخب السعودي: "الأخضر يحقق نتائج جيدة وهذا هو الأهم في دور المجموعات، لكني لم أشاهد ما كنت أنتظره من المنتخب السعودي، ولدى الأخضر الكثير لتقديمه في المراحل المقبلة".
وزاد شارحًا: "أتوقع أن نرى الصورة الحقيقية للمنتخب السعودي ابتداء من دور الـ 16، لأن التركيز ينصب على النتائج على الأغلب في دور المجموعات".
وجدّد عماد الحوسني اللاعب السابق في الدوري السعودي للمحترفين، التأكيد على محبته للأهلي التي لم تنقطع، وقال إن الفريق ينقصه مهاجم عالمي من الطراز الرفيع، ليتمم حلقة الخطورة في الأهلي مع الفرص التي تنتج من وجود الجزائري رياض محرز والفرنسي آلان ماكسيمين والعاجي فرانك كيسيه.
ورفض الحوسني أن يفاضل بين الأهلي والرياض، إذ سبق له اللعب لفريق الرياض قبل تحول الدوري لمسابقة للمحترفين، وقال: "أنا أشجع الاثنين حتى عندما يلتقيا أشجعهما معًا. وأحمل في قلبي محبة كبرى مع ولاء لا ينتهي للفرق التي مثلتها في مسيرتي الكروية".
وشارك عماد الحوسني في 73 مباراة في الدوري السعودي للمحترفين مع الأهلي (61 مباراة منها كلاعب أساسي)، مساهمًا بـ 44هدفًا. وله سادس أطول سلسلة تهديفية للاعبين عبر تاريخ الدوري، حين سجل في 8 مباريات متتالية، ولا يسبقه في الأهداف المتواصلة من الأهلي سوى عمر السومة.
